28 de janeiro - Devocional Vespertina

“Voltaram, então, os pastores glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham ouvido e visto, como lhes fora anunciado.” Lucas 2:20

Charles Haddon Spurgeon

Qual era o motivo do seu louvor? Eles louvavam a Deus pelo que tinham ouvido — as boas novas de grande alegria de que lhes nascera o Salvador. Vamos imitá-los; entoemos também uma canção de gratidão por termos ouvido de Jesus e de Sua salvação. Eles também louvavam a Deus pelo que tinham visto. Eis a melodia mais doce — as coisas que vivemos, sentimos, e das quais nos apropriamos — “Ao Rei consagro o que compus.” Não é suficiente ouvir a respeito de Jesus: o simples ouvir pode afinar a harpa, mas os dedos da fé viva precisam criar a música. Se você já viu Jesus com os olhos da fé dada por Deus, não permita que teias de aranha se alojem entre as cordas da harpa, mas um sonoro louvor à graça soberana de Deus. ‘Despertai, saltério e harpa!”. Eles também louvavam a Deus pela harmonia entre o que viram e ouviram. Observe a última frase “como lhes fora anunciado”. O evangelho dentro de você não é exatamente o mesmo descrito na Bíblia? Jesus disse que Ele lhe daria descanso — você ainda não desfruta da Sua doce paz? Ele disse que você teria alegria, consolo e vida se cresse nEle — você ainda não recebeu todas essas coisas? Não são os caminhos do Senhor, caminhos de deleite, e Suas veredas, veredas de paz? Certamente você dirá com a Rainha de Sabá: “Eis que não me contaram a metade.” Sinto que Cristo é muito mais encantador do que Seus servos jamais disseram. Vi o Senhor como eles O retrataram, mas era apenas um esboço comparado a Ele mesmo; pois o Rei, em Sua beleza, excede em esplendor os mais belos encantos. Com certeza, aquilo que temos “visto” se iguala, ou melhor, supera em muito, aquilo que temos “ouvido”. Glorifiquemos, então a Deus, e O louvemos por um Salvador tão precioso, e tão suficiente.

Tradução: Mariza Regina de Souza

10 de setembro - devocional matutina

“Depois, subiu ao monte e chamou os que ele mesmo quis, e vieram para junto dele.”

(Mc. 3:13)

Charles Haddon Spurgeon

Este foi um ato de soberania. Pessoas impacientes talvez fiquem enraivecidas por não serem chamadas às posições mais altas do ministério; mas, leitor, alegra-te porque Jesus chama a quem Ele quer. Se Ele quiser que eu seja porteiro em Sua casa, eu O bendirei alegremente por Sua graça em permitir que eu faça alguma coisa a Seu serviço. O chamado do servo de Cristo vem de cima. Jesus está no monte, eternamente acima do mundo em santidade, retidão, amor e poder. Aqueles a quem Ele chama precisam subir até Ele, precisam viver em constante comunhão com Ele para chegar ao Seu nível. Talvez não consigam posições de destaque ou proeminência acadêmica, mas, como Moisés, precisam subir no monte para ter um relacionamento íntimo com o Deus invisível ou nunca estarão preparados para proclamar o evangelho da paz. Jesus se afastou para manter íntima comunhão com o Pai, e nós precisamos ter o mesmo relacionamento divino se quisermos abençoar nossos irmãos. Não é de admirar que os apóstolos estivessem revestidos de poder quando desceram do monte onde Jesus estava. Nesta manhã, precisamos nos esforçar para subir o monte da comunhão, pois lá talvez sejamos comissionados para a obra a que fomos chamados. Que hoje não vejamos a face do homem até termos visto Jesus. O tempo gasto com Ele é um tempo abençoado. Também expulsaremos demônios e faremos maravilhas, se vivermos no mundo cingidos da força divina que só Jesus pode dar. De nada aproveita ir à batalha do Senhor sem estarmos equipados com as armas celestiais. Precisamos perceber a presença de Jesus, isso é essencial. Esperaremos por Ele no propiciatório até que Se manifeste a nós como não faz ao mundo, e até que possamos realmente dizer “Estivemos com Ele no santo monte.”

Tradução: Mariza Regina de Souza

30 de julho, devocional matutina

“E, caindo em si, desatou a chorar.” (Mc. 14:72)

Charles Haddon Spurgeon

Algumas pessoas pensam que, enquanto viveu, todas as vezes em que Pedro se lembrava de ter negado o Senhor, as lágrimas brotavam dos seus olhos. Não é improvável que tenha sido assim, pois seu pecado foi muito grande, e só tempos depois a graça teve efeito completo sobre ele. Essa mesma experiência é comum a toda família redimida, na medida em que o Espírito Santo remove o coração natural de pedra de cada um. Nós, como Pedro, relembramos nossa arrogante promessa: “Ainda que todos te abandonem, jamais o farei”, e engolimos nossas palavras com as ervas amargas do arrependimento.Quando pensamos naquilo que prometemos ser e naquilo que realmente somos, podemos chorar rios de lágrimas de pesar. Pedro pensava na sua negação do Senhor. O lugar onde O negou, o motivo tão pequeno que o levou a cometer um pecado tão atroz, os juramentos e as blasfêmias com que procurou confirmar sua hipocrisia, e a terrível dureza de coração que o levou a repeti-lo mais e mais uma vez. Será que podemos continuar impassíveis e obstinados quando somos relembrados dos nossos pecados e da sua terrível iniquidade? Não faremos de Boquim nossa casa e choraremos diante do Senhor para renovar a certeza do Seu amor perdoador? Que jamais façamos vista grossa para o pecado, para não termos em seguida a língua queimada nas chamas do inferno. Pedro também pensava no olhar amoroso do seu Mestre. O cantar do galo foi seguido por um olhar de reprovação do Senhor, cheio de tristeza, piedade e amor. Enquanto viveu, esse olhar nunca deixou o pensamento de Pedro. Foi muito mais eficaz do que dez mil sermões sem a iluminação do Espírito Santo. O apóstolo arrependido devia chorar cada vez que se lembrava do pleno perdão do Senhor, que o restaurou ao seu antigo posto. Pensar que temos ofendido o bondoso e meigo Senhor é razão mais do que suficiente para chorarmos constantemente. Senhor, fere o nosso coração de pedra e faz as águas fluírem.

Tradução: Mariza Regina de Souza

15 de outubro, devocional matutina

Mas quem poderá suportar o dia da sua vinda? 
(Malaquias 3:2)

Charles Haddon Spurgeon

A primeira vinda de Cristo não teve nenhuma pompa ou demonstração de poder, mas, na verdade, poucos puderam resistir à força desse poder. Herodes e toda Jerusalém foram agitados pela notícia do maravilhoso nascimento. Aqueles que supunham estar à Sua espera, mostraram a falácia de suas crenças, rejeitando-O quando Ele veio. Sua vida na terra foi uma peneira, a qual joeirou a grande pilha das confissões religiosas; e bem poucas conseguiram subsistir. Mas, e a Sua segunda vinda, como será? Que pecador consegue pensar nisso? “Ferirá a terra com a vara de sua boca e com o sopro dos seus lábios matará o perverso.” Em Sua humilhação, Ele nada disse aos soldados, a não ser “sou eu”, e eles caíram por terra; como será, então, o terror de Seus inimigos quando Ele Se revelar plenamente como o “Eu Sou”? Sua morte estremeceu a terra e escureceu o céu; como será, então, o terrível esplendor do dia em que, como o Salvador vivo, Ele reunir os vivos e os mortos diante Dele? Ó, que os terrores do Senhor persuadam os homens a abandonar seus pecados e a beijar o Filho, para que Ele não fique irado. Mesmo sendo um cordeiro, Ele ainda é o leão da tribo de Judá, que despedaça sua presa; e ainda que não esmague a cana quebrada, destruirá Seus inimigos com vara de ferro, e os fará em pedaços como o vaso do oleiro. Nenhum de Seus inimigos poderá resistir à tempestade da Sua ira, ou se esconder do granizo da sua indignação; mas Seus amados, lavados no sangue do Cordeiro, aguardarão Sua vinda com alegria e esperança, para suportá-la sem temor: para eles, mesmo agora, Ele Se assenta como derretedor e purificador de prata, e quando provados, eles saem como ouro. Examinemos a nós mesmos nesta manhã e certifiquemo-nos do nosso chamado e da nossa eleição, para que a vinda do Senhor não cause pressentimentos sombrios em nossas mentes; e pela graça lancemos fora toda a hipocrisia, e sejamos encontrados nEle sinceros e irrepreensíveis no dia da Sua vinda. 

Tradução: Mariza Regina de Souza

O capacete do Cristão

Sermão nº 3167, publicado em 21 de outubro de 1909

Pregado no Metropolitan Tabernacle, Newington, em 1866, por CHARLES HADDON SPURGEON

"E tomando como capacete a esperança da salvação" - 1 Tessalonicenses 5:8

    A simples menção de um capacete pode muito bem parecer um LEMBRETE DE QUE CADA CRISTÃO AQUI PRESENTE É UM SOLDADO.

I. Se não fossem soldados, não precisariam de armadura. No entanto, sendo soldados, precisam usar uma armadura resistente, que os proteja da cabeça aos pés. Suponho que cada cristão aqui saiba, pelo menos em teoria, que é um soldado de Cristo e está alistado sob o estandarte da cruz para lutar contra os poderes das trevas até a vitória final. Contudo, todos nós precisamos ter a memória refrescada quanto a isso, pois ser soldado, em tempos de guerra, não é, de forma alguma, uma tarefa agradável ━ e a nossa natureza está sempre resistindo a ela. Que “não temos aqui cidade permanente” é uma verdade de Deus que todos nós conhecemos, embora a maioria de nós tente transformar a terra num lar tão confortável quanto se ela fosse nosso  lar permanente! Todos nós somos soldados ━ sabemos disso ━ mas ainda há muitos cristãos agindo como se pudessem ser amigos do mundo e amigos de Deus ao mesmo tempo. Ora, cristão, lembre-se de uma vez por todas de que você é um soldado! Será que você imaginou, meu jovem,  que tão logo fosse batizado e arrolado à igreja o conflito teria acabado? Ah, mas ele estava só começando! Como César, quando você atravessou o Rubicon, declarou guerra a seu inimigo mortal. Você puxou da espada ━ não a embainhou. O termo adequado ao se unir à igreja não é de congratulação, como se batalha estivesse ganha, mas de preparação, pois é aí que soa a trombeta e começa a luta! Cristão, durante o tempo todo você é um soldado! Mesmo quando se sentar à mesa, sente-se como soldado e, principalmente quando sair para o mundo, vá como soldado. Jamais vá sem sua armadura, pois se o fizer, em um momento de descuido poderá ser gravemente ferido. Mantenha sua armadura sempre à mão e fique alerta, pois onde estiver, estará entre inimigos! E, mesmo quando as pessoas que o cercam forem suas amigas, ainda haverá os maus espíritos, invisíveis aos homens, esperando para fazê-lo tropeçar ━ não levante sua espada contra eles, pois estará prestes a lutar contra principados, potestades e forças espirituais do mal nas regiões celestes, contra as quais você deve estar sempre em guarda. Você é um soldado, cristão, lembre-se disso!

Você não é um soldado que está em sua barraca ou em sua casa, é um soldado que está na terra do inimigo. Seu lugar ou é nas trincheiras ou em algum lugar no campo de batalha! Os doentes são como os soldados entrincheirados. Esperam com paciência e aguardam em silêncio, por assim dizer, sobre a trincheira, vendo o que irá acontecer. Mas os outros, os que estão na ativa e engajados na luta, são como uma longa fila de soldados marchando para o combate, como cavaleiros galopando para a frente de batalha. De uma forma ou de outra, de acordo com a sua situação, todos estão à mercê do inimigo, em cada momento da vida!

Onde você está, pergunto-lhe, senão na terra de um inimigo que não tem piedade? Se cair, é morte na certa! O mundo não perdoa o cristão ━ tem por ele um ódio mortal e só quer prejudicá-lo. Dê apenas um passo em falso e logo todos estarão comentando e aumentando o fato! Aquilo que outras pessoas podem fazer e passar despercebido, se for feito por um cristão será notado, comentado e deturpado. O mundo acha que você é um adversário natural. Satanás vê em você um representante do seu antigo inimigo, o Senhor Jesus, e tenha a certeza de que ele não terá piedade se tiver uma única oportunidade de destruí-lo! Cuidado com o inimigo, cuidado com o inimigo, pois o espírito dele é perverso!

Você tem de lutar, também, com quem nunca deu uma trégua. Você pode tentar negociar um acordo, mas não existe acordo com os poderes do mal. Você pode levantar a bandeira branca, se quiser. Talvez até pareça, por um momento, que o inimigo acredita em você; mas nunca acredite nele! Ele o odeia quando parece mais amá-lo. Diz o antigo ditado: “Tema os gregos, mesmo quando eles lhe dão presentes” ━ e que o cristão tema o mundo, principalmente quando sua fala é mais macia! Fiquem de sobreaviso, guerreiros da cruz, pois quando menos recearem, o inimigo sorrateiro, pretextando amizade, vai apunhalá-los por trás! O Mestre foi traído com um beijo, e vocês também serão, a menos que vigiem em oração.

Você tem de lidar com um inimigo que não pode se reconciliar com você, e com o qual você nunca poderá se reconciliar. Se você ficar em paz com o pecado, o pecado o conquistou ━ e é impossível, a menos que pare de lutar e renda sua cerviz ao jugo eterno ━ que você tenha sequer um segundo de paz. Oh, cristão, veja como você deve ser cauteloso! Como é preciso estar com sua armadura! Como é preciso que ela seja do tipo certo, que esteja reluzente e seja usada constantemente! Você é um soldado, um soldado em batalha, um soldado na terra do inimigo, um soldado com um inimigo cruel e maligno que não sabe o que é trégua nem negociação de paz, e que não terá misericórdia, mas lutará com você até que você morra! É no céu que sua espada deverá ser embainhada ━ lá você erguerá bem alto a bandeira da paz ━ mas, aqui, nós lutamos contra um inimigo e teremos de lutar até atravessar as torrentes da morte. O conflito deve ser travado até a margem do rio. Metro por metro, centímetro por centímetro, todo o território para a felicidade de Canaã deve ser conquistado. Nem um passo pode ser dado sem luta e esforço ━ mas uma vez lá, você poderá deixar de lado o capacete e colocar a coroa, tirar a espada e pegar o ramo de palmeira ━ seus dedos já não precisarão aprender a guerrear, mas seu coração deverá aprender a música dos alegres compositores celestiais! Esta é, portanto, a primeira ideia: você é um soldado.

    II. A segunda ideia é: SENDO SOLDADO, TOME CUIDADO COM SUA CABEÇA.

    Soldados, tomem cuidado com a cabeça! Ferimento na cabeça é coisa séria. A cabeça, sendo parte vital do corpo, precisa estar bem protegida. O coração precisa da proteção de um peitoral, mas a cabeça precisa de uma proteção total, pois mesmo um homem sendo leal, nada vale como soldado se levar um tiro na cabeça ━ seu corpo ficaria no campo. A cabeça deve ser bem cuidada. Há muitos cristãos que nunca se preocuparam com sua cabeça. Seu  coração é aquecido por certos religiosos e eles acham que isso é suficiente. Ora, dê-me antes de tudo um bom coração aquecido, mas que ele venha junto com uma cabeça bem cuidada! Todos sabem que uma cabeça e um coração quente fazem um grande estrago; mas um coração quente e uma cabeça fria podem ganhar o mundo para o Mestre! Tenha a doutrina certa na cabeça e então ponha fogo na alma, e logo você vencerá o mundo! Não há parada no caminho do homem cuja cabeça e o coração estejam certos ━ mas negligenciar a cabeça tem sido o grande erro de muitos cristãos. Eles são quase de nenhum proveito porque não cuidam da mente. Eles estão a caminho do céu, mas sem muitas vitórias pelo caminho, pois sua mente está desativada. Eles não conseguem entender claramente as doutrinas ━ não são capazes de dar a razão da esperança que há neles. Eles, na verdade, não se preocuparam muito com capacete que lhes cobre a cabeça!

O texto faz referência à cabeça porque fala de um capacete ━ e um capacete não pode ser usado em outro lugar senão na cabeça. Entre outras razões pelas quais devemos preservá-la no dia da batalha, estão estas: a cabeça é particularmente suscetível às tentações de Satanás, de si mesma e do sucesso. Não é fácil, vocês sabem, ficar em um lugar muito alto sem que a cabeça comece a girar. E se Deus toma um homem e coloca-o em uma posição elevada para ser útil, esse homem deve cuidar da sua cabeça. Se um irmão é possuidor de uma riqueza considerável, há nela um grande perigo, a menos que ele seja tão rico da graça divina quanto o é de dinheiro. Se um homem tem boa reputação, mas todos falam bem dele, mesmo que sua fama não seja tão grande, ele também precisará ter a cabeça bem protegida, pois um pequeno elogio, ainda que venha de tolos, talvez seja demasiado para outro tolo. Se um homem pode resistir a um elogio, pode resistir a qualquer coisa. Talvez a tentação mais difícil a que um cristão tenha de resistir seja aquela vinda de seus bons, mas imprudentes amigos, os quais, quando podem, deixam-no todo embevecido, dizendo-lhe o quanto ele é formidável. Se os seus amigos não o elogiarem, provavelmente o amigo que há dentro de você o fará ━ e caso ele não o faça, o diabo o fará! Certa vez, um amigo disse a John Bunyan depois de uma pregação: “Que magnífico sermão o senhor nos deu esta manhã, Sr. Bunyan”. “Você está atrasado ━ respondeu Bunyan ━ o diabo me disse isso antes de eu sair do púlpito.” Sim, com certeza disse ━ daí a necessidade de ter um capacete para colocar na cabeça quando você for bem sucedido, quando subir na vida, quando os amigos falarem bem de você ━ talvez você não fique tão inebriado. Oh, tenha um bom capacete, um capacete frio, para colocar na cabeça quando ela começar a esquentar com os elogios, para que você fique firme e não seja abalado pela vaidade. Ó, vaidade, vaidade, vaidade, quantos você destruiu! Quantos que pareciam na iminência de ver a grandeza de Deus tropeçaram nessa pedra de tropeço ━ homens que pareciam prestes a entrar no céu ━ mas um pouquinho de glória, um elogio mais bonito, um dom excelente, e eles saíram do caminho e fracassaram! Cuidado com a cabeça, irmãos e irmãs!

E a cabeça não é também suscetível aos ataques do ceticismo? Quem não usa a inteligência, em geral, não é atormentado por dúvidas, mas quem a usa, provavelmente já sentiu que, usando ou não, ela própria se utilizará. É muito bom que nossos pais nos digam para não lermos livros perigosos, muito bom mesmo! Apesar disso, no entanto, nós os lemos; e, embora às vezes digamos aos mais jovens para não ler esta ou aquela obra herética, e desejemos que eles sigam nosso conselho, ainda assim, de uma forma ou de outra, eles leem e discutem sobre ela. Irmãos e irmãs, creio que em tempos como estes, quando há tanta liberdade e as discussões são tão comuns, não é de estranhar que os mais novos vejam coisas que não deveriam, as quais irão colocar sua cabeça em perigo, pois as balas do ceticismo ameaçam atravessá-la! Bem, o que fazer, então? Como não podemos tirar os cristãos do caminho das balas, precisamos dar-lhes um capacete que os preserve deles mesmos! Quem tem a esperança da salvação ━ a boa esperança de ser salvo, a esperança de um dia ver com alegria a face de Cristo ━ não tem medo das falácias do ceticismo! Eles podem até ouvi-las e, por algum tempo, ficar abalados, mas, como um soldado que sofreu um choque repentino, ou mesmo um ferimento, depois de algum tempo eles se recuperam e sentem-se fortes o bastante para voltar ao combate. E, assim, podem dizer: 

Que tudo o que os homens inventam

Assaltem minha fé com com vil traição ━

Direi que vaidade e mentira se chamam.

E atarei o evangelho ao meu coração.

Tem sido muito bem observado que, nem sempre um homem continua um bom democrata, após juntar um pouco dinheiro no banco. Bem, acho muito provável que quando alguém passa a ter participação nos negócios de seu país, começa a ser, no mínimo, conservador. Quando alguém entra para o meio cristão, e tem certeza da sua salvação em Jesus Cristo, passa a ser muito, muito conservador a respeito da antiga verdade de Deus. Ele não consegue deixar sua Bíblia de lado, pois ela é para ele uma terra repleta de riquezas! Ele não abandona a Cristo, pois Ele é o seu Salvador, a  sua salvação. Ele não desiste de uma simples promessa, pois ela é cara demais à sua própria alma. O capacete da salvação, então, preservará sua cabeça em tempos de ceticismo.

A cabeça está, novamente, em grande perigo com os ataques da nossa falta de fé. Quem dentre nós já não duvidou de seu próprio interesse por Cristo? Felizes são aqueles que estão livres desse problema! Contudo, para alguns de nós, há épocas em que olhamos para a escritura da nossa casa e receamos que ela não seja verdadeira. Há épocas em que, se pudéssemos, daríamos o mundo para saber que somos de Cristo, pois, às vezes, não conseguimos

Ler claramente a escritura

Da nossa mansão celestial.

Bem, amados, esse é um grande perigo para a nossa cabeça, mas aquele que tem o capacete de uma esperança certa, sólida e divina da salvação ━ que recebeu do Espírito Santo de Deus um capacete como o que logo vou descrever  ━ quando chegam tais dúvidas e receios, os quais podem momentaneamente deixá-lo angustiado, reconhece o cheiro de pólvora e não se intimida! Em meio a todas acusações de Satanás, ou à ressurreição de pecados antigos, ou às ameaças da carne e do mundo, ele permanece calmo e inabalável, pois usa como capacete a esperança da salvação!

    Esses ainda não são todos os perigos a que a cabeça está exposta. Algumas pessoas são atacadas pelas ameaças do mundo. O mundo baixa a espada de duas mãos com um tremendo golpe sobre a cabeça de muitos cristãos. “Você perderá tudo por amor a Cristo se for tão fanático. Se for tão tolo, ficará pobre, seus filhos não terão pão, sua esposa ficará pior que uma viúva.” “Só que”, diz o cristão, “eu tenho a esperança da salvação!” E o golpe, quando vem, não atravessa sua cabeça, mas atinge o capacete, e a espada do mundo perde o fio. “Posso me dar ao luxo e ser pobre”, foi o que o Dr. Gill disse quando um de seus subscritores ameaçou desistir de seu assento e deixar a igreja se o doutor pregasse sobre determinada doutrina. E é assim que o cristão deve dizer: “Posso me dar ao luxo de ser pobre. Posso me dar ao luxo de ser desprezado. Tenho no céu algo melhor e mais duradouro.” Por isso, pelo uso desse bendito capacete, ele não é destruído pelas ameaças do mundo.

Queremos, também, que nossos jovens usem esse capacete por causa dos enganos da consumação do século. Os enganos da consumação do século são muitos. Não temos de lidar somente com o ceticismo, mas também com as falsas crenças. Os jovens são tentados de um lado e tentados de outro. Este e aquele são exaltados. “Ei-lo aqui! Ou: Lá está!” E muitos serão iludidos por não serem do povo de Deus. “Se possível, eles enganariam os próprios eleitos” ━ mas os eleitos não serão enganados porque sua cabeça não é vulnerável a tais enganos, pois eles têm a esperança da salvação e não temem os “ites” e “ismos” deste mundo. A pessoa sabe que é salva. Uma vez que você conhece a Cristo pessoalmente e sabe que Ele o amou e deu a Si mesmo por você ━ alegre-se, pois você já foi perdoado e justificado por intermédio dEle ━ o mundo irá considerá-lo estúpido e obstinado, mas você permanecerá firme e será capaz de resistir a todo sarcasmo e zombaria. Aquele que tem o seu refúgio em Cristo está seguro, quaisquer que sejam os enganos que invadam a terra!

    Dizem que a igreja de Deus está em grande perigo e que o papado irá se espalhar por todos os lugares. Creio que irá mesmo, mas sobre a igreja de Deus, não! Não mesmo! A igreja de Deus jamais poderia estar em perigo! Pois todo aquele que tem a vida de Deus dentro de si estaria pronto a morrer amanhã mesmo pela Verdade, como nossos pais estiveram nos tempos de Maria. Tenham certeza de que haveria homens e mulheres dispostos a enfrentar a fogueira, se fosse preciso; e nossas prisões não ficariam sem prisioneiros com a mente de Cristo, se fosse necessário defender a Verdade por meio de sofrimento, mesmo que fosse até a morte! Há perigo sim, um grande perigo! Nunca houve tanto perigo de o Papado moderno se espalhar por todos os lugares como há agora. Mas não há perigo para aquele que está com seu capacete! Não mesmo! Que as flechas chovam como granizo e que os inimigos tenham todo poder político e todo prestígio de antigamente ━ um pequeno grupo de cristãos sinceros resistirá à impetuosidade do ataque e abrirá caminho para a glória e para a vitória no meio de hostes inteiras, pois sua cabeça está protegida pelo capacete celestial da esperança da salvação! Soldados, tenham, pois, cuidado com a cabeça! Nada mais direi sobre isso.

    III.    Deus providenciou uma cobertura para a nossa cabeça, por isso vamos REFLETIR SOBRE O capacete COM O QUAL ELE PROTEGE A NOSSA CABEÇA 

“A esperança da salvação!” Não é sobre essa esperança que falo nesta manhã, pois essa era a esperança de que a salvação era possível. Esse capacete é feito de uma esperança paupável que, sendo salvo em Cristo Jesus, você tem a vida eterna. Tal esperança é pessoal, fundamentada em uma convicção particular ━ e é operada em nós pelo Espírito Santo.

Vamos começar, então, a descrever esse capacete. Quem é que o deu? Se perguntarem ao nosso amigo, o soldado, onde ele consegue seu uniforme, ele dirá que é no depósito do governo. Ele recebe o uniforme de Sua Majestade (a rainha da Inglaterra). E é assim que devemos receber o nosso capacete. Se vocês mesmos fizerem os capacetes da esperança, eles não terão nenhuma utilidade no dia da batalha! O verdadeiro capacete da esperança deve vir do arsenal celestial! É preciso ir ao depósito divino, pois a Deus pertence a salvação, e a esperança da salvação deve ser dada pela Sua livre graça. Não se pode adquirir a esperança da salvação. Nosso grande Rei não vende a Sua armadura, Ele a dá livremente a todos os que se alistam. Estes pegam o pagamento e aceitam a fé. Confiam em Cristo e são alistados ━ e só então recebem a armadura, de graça. É pela graça que são preparados para a batalha, da cabeça aos pés!

Então perguntam: quem é o Fabricante desse capacete? É devido ao fabricante que as armas têm valor. Um fabricante conhecido, estabelece os preços de seus artigos. Os armeiros do passado tinham muitos problemas com os capacetes antigos, pois a vida de um homem poderia depender desse meio muito útil de defesa. É por isso que temos o nome do Espírito Santo de Deus nesse capacete! A esperança da salvação é um trabalho do Espírito de Deus na nossa alma. É o Espírito Santo quem nos leva a Jesus, quem nos mostra a necessidade dEle e quem nos dá a fé nEle ━ e é esse mesmo Espírito quem nos capacita a ter esperança para perseverar até o fim e entrar na vida eterna. Não se satisfaçam com uma esperança natural, mas tenham uma esperança sobrenatural! Não se satisfaçam com aquilo que é feito na oficina da natureza. Não se dirijam àqueles que compram e vendem por si mesmos, dirijam-se ao bendito Espírito, o qual dá livremente e não repreende!

    Ou poderiam perguntar ainda: qual o material desse capacete? Ele é feito de esperança, dizem; mas o melhor de tudo é que é uma esperança muito boa! Tomem cuidado com a base da esperança, com um capacete feito de metal ruim. Antigamente havia alguns capacetes de aparência muito boa, mas tão úteis quanto chapéus feitos de jornal. E, quando um soldado ia para a luta com um deles, a espada do inimigo atravessava seu crânio. Tenha um bom capacete, feito do material certo. A esperança do cristão é feita assim: ele crê que Cristo veio ao mundo para salvar pecadores. Ele confia em Cristo para a sua salvação e aguarda a Sua volta, quando irá reinar com Ele. Ele crê que, ao soar da trombeta, ressuscitará com Cristo e terá no céu habitação segura do lado direito do Pai. Essa esperança tem como base inferências feitas a partir de certas verdades. É verdade que Cristo morreu por pecadores. É verdade que Ele morreu para salvar todo aquele que nEle crê. É verdade que eu creio nEle. É verdade, portanto, que sou salvo! E, sendo salvo, é óbvio que herdarei todas as Suas promessas!

Algumas pessoas têm esperança, mas não sabem de onde ela vem, nem qual a sua razão. Quando alguém morre, você ouve dizer: “Espero, espero mesmo que ele vá para o céu.” Bem, gostaria que todos nós fôssemos para o céu, mas não ouso dizer que espero isso, pois a esperança deve ter uma razão. Uma âncora não serve para nada sem a sua unha (gancho). Ela deve ser capaz de se prender rapidamente. Deve ter, pelo menos as mais modernas, um certo peso para poder alcançar o fundo. A esperança, igualmente, deve ter um gancho! Deve ter uma razão, deve ter um peso. Se eu disser que espero tal e tal coisa, sou um tolo por esperar sem ter uma razão para isso. Se você me dissesse que esperava que a pessoa sentada ao seu lado lhe desse mil reais, essa seria uma esperança totalmente absurda! Você poderia até desejar, se quisesse, mas qual a base dessa esperança? Contudo, se alguém lhe deve mil reais, e sabe disso, você pode muito bem dizer que espera o pagamento da dívida, pois tem uma expectativa legítima. Tal é a esperança do cristão! Deus prometeu salvar os que creem. “Senhor, eu creio em Ti; Tu prometeste me salvar; eu assim espero; e eu sei que irás!” A esperança do cristão não é uma fantasia, não é um desejo sem sentido. Ela não surgiu no meio da noite como a planta de Jonas, nem vai secar de uma hora para outra. A esperança do cristão é algo que suportará um golpe de clava ou de uma espada afiada. Ela é feita de metal de primeira qualidade. John Bunyan, ao falar de certa espada, disse que ela era uma verdadeira lâmina de Jerusalém ━ do mesmo modo digo que este capacete é um verdadeiro capacete de Jerusalém, e quem o usa não precisa teme!

    Tendo mostrado o metal de que é feito o capacete, permitam-me descrever a resistência desse capacete. Ele é tão resistente que quem o usa torna-se invulnerável a todo tipo de agressão. A pessoa pode ficar abalada pelo golpe, mas não pode ser ferida por ele. Lembrem-se das palavras de Davi. Todos os problemas do mundo haviam sobrevindo a ele e ele começou a ficar abatido ━ os golpes foram terríveis. Davi parecia arruinado. Estava sangrando e todo ferido. Ele pensou que iria morrer e nos diz, ele mesmo, que teria perecido se não tivesse consigo uma bebida refrescante chamada fé. Ele diz: “Pereceria sem dúvida, se não cresse.” (Salmo 27:13 ARC) Contudo, justamente quando todos pensavam que ele iria perecer, que iria morrer, o antigo heroi matador de Golias subitamente faz todos os inimigos fugirem quando clama: “Por que estás abatida, ó minha alma? Por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus.”E desfere golpes à direita e à esquerda, como deveria. “Pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu.” Cristão, “espera em Deus”! ESPERANÇA, ó palavra bendita! Sabem como os neozelandeses chamam a esperança? Em sua língua eles a chamam de “pensamento nadador”, pois ela está sempre nadando. Não se pode afogá-la ━ ela sempre mantém a cabeça acima das ondas! Quando pensam que a esperança do cristão foi afogada, ela emerge, respingando água do mar, e clama novamente “Espera em Deus, pois ainda O louvarei!” A esperança é o rouxinol cantando à  noite. A fé é a cotovia subindo ao céu, mas a esperança é o rouxinol alegrando o vale na escuridão! Oh, cristão, seja grato por ter um capacete tão forte como esse, o qual pode suportar todos os golpes e mantê-lo a salvo no meio da batalha!

    Esta esperança da salvação é um capacete que não sai da cabeça. É de extrema importância, vocês sabem, ter um capacete que não seja arrancado no primeiro momento da luta. Essa é a razão pela qual os nossos policiais vestem roupas diferentes das que costumavam usar, pois o chapéu usado era arrancado logo no primeiro combate. E o mesmo acontecerá com o capacete de algumas pessoas, se a esperança delas for comum; o cristão, porém, usa um capacete que não pode ser tirado. Havia outrora um bom soldado de Cristo. Acontece, porém, que esse soldado era uma mulher, e algumas mulheres são os melhores soldados de Cristo: são verdadeiras amazonas! Essa boa mulher fora muito atacada por um cético e, quando ficou muito confusa com algumas das perguntas capciosas feitas por ele, ela se virou e disse-lhe: “Não posso responder-lhe, senhor, nem o senhor a mim, pois no meu íntimo sinto algo que o senhor não pode compreender, mas que não me deixa desistir do conhecimento de Cristo nem por todo dinheiro deste mundo.” Vejam, ele não conseguiu tirar-lhe o capacete; e nem o próprio diabo consegue arrancar o capacete do cristão quando ele está bem afivelado. O mundo não pode nem dar nem tirar a esperança de um cristão! Ela vem de Deus e Ele jamais irá retirá-la, pois Ele não se arrepende dos Seus dons e do Seu chamado. Uma vez colocado o capacete, Ele jamais o removerá, mas devemos esperar e esperar, sempre, até vermos a Sua face afinal!

    Gostaria de passar em revista este regimento, como às vezes fazem os oficiais em comando, para dar uma olhada em nossos soldados. O capacete do qual falamos fazia parte daquelas antigas armaduras e, naquela época, os tenentes e outros oficiais, quando passavam em revista o regimento, costumavam ver não só se os homens estavam usando o capacete, mas também se eles o tinham lubrificado, deixando-o reluzente e mantendo os encaixes, fivelas, etc em boas condições de uso. Não podia haver ferrugem e, segundo dizem, quando os soldados saíam em marcha com seus capacetes de bronze e plumas brancas, eles brilhavam ainda mais sob o sol. Davi falou sobre “untar o escudo”. Ele estava falando de um escudo de bronze que precisava ser untado com óleo. Ora, quando Deus unge a esperança do Seu povo; quando Ele lhes dá o óleo da alegria, a sua esperança começa a reluzir sob a luz da face do Salvador ━ e que compahia distinta eles formam! Satanás treme ante o brilho das suas espadas, ele não suporta olhar para os seus capacetes. Contudo, alguns não têm uma esperança muito nítida, eles não a mantém reluzente. Ela enferruja quando não é usada e logo fica desconfortável na cabeça e eles se cansam da batalha. Ó, Santo Espírito, unge a nossa cabeça com óleo fresco e deixa os Teus santos saírem nesta noite terrível como um exercito com bandeiras!

    Não podemos deixar de dizer que o capacete foi cogitado para estar em um lugar de honra. O homem colocava um penacho no capacete. Ele estava com sua crista sempre visível e, no auge da batalha, o penacho do capitão era visto no meio da fumaça e da poeira ━ e os homens corriam para o lugar onde o tinham visto. Ora, a esperança do cristão é a sua honra e a sua glória. Não posso me envergonhar da minha esperança. Devo usá-la pela sua beleza e dignidade, e aquele que tem a esperança boa e correta será líder para os outros. Os outros a verão e lutarão com coragem renovada. E, quando ele abrir caminho pelo território do inimigo, eles o seguirão, assim como ele segue a seu Senhor e Mestre, que venceu e está assentado no trono do Pai! Espero que haja aqui muitos cristãos com o capacete reluzente, e que haja muitos mais que desejem um capacete para se proteger e honrar sua confissão.

    IV. CONTUDO, HÁ AQUELES QUE NÃO POSSUEM UM capacete. A razão é óbvia. Não são soldados de Cristo.

    É claro que o Senhor Jesus não dá uma armadura a qualquer um, só aos que estão a Seu serviço. Mas Satanás também sabe como providenciar um capacete. Seus capacetes são muito fortes. Embora a espada do Espírito possa atravessá-los, nada mais pode. Ele pode e tem dado a algumas pessoas um capacete que recobre todo o crânio ━ o duro capacete da indiferença, de modo que, não importa o que for pregado, elas não se importam. E dizem: “Que me importa?” Esse é o seu capacete.

Satanás, então, coloca na frente do capacete uma viseira chamada fronte de bronze e testa de bronze. “Que me importa?” Gritam. Ele, então, tem o cuidado de ajustar o capacete sobre os seus olhos para que não vejam ━ sim, embora o próprio inferno esteja diante deles, eles não o veem! “Que me importa?” E ele ajusta o capacete para que funcione como uma mordaça, para que eles nunca orem. Eles podem xingar através dela, mas não podem orar! E a velha ladainha continua: “Que me importa?”

Ah, mas é muito improvável que minha espada atinja suas cabeças! Nenhum argumento pode sensibilizá-los, pois eles não podem ser persuadidos ━ “Que me importa?” Digam o que quiserem, mas peço a Deus que, apesar desse capacete horroroso, o Espírito Santo abra suas mentes; caso contrário Ele irá lidar com eles de outra forma ━ e, quando estiverem perto da morte, entoarão outra canção! Quando estiverem no leito de enfermidade e vislumbrarem o dia sombrio da eternidade, não conseguirão dizer com tanta alegria ━ “Que me importa?” E quando a trombeta soar por toda a terra e pelos céus, e os mortos se levantarem de seus túmulos, e eles virem o grande Juiz no Seu Trono ━ não poderão dizer “Que me importa?” Suas cabeças ficarão calvas pela tempestade impiedosa da ira divina! Descobertos, ficarão expostos à tormenta eterna que descerá sobre eles. E, quando forem atados a seus companheiros pelos grandes anjos do céu, como feixes para serem queimados, só então irão sentir que não podem dizer “Que me importa?”, pois tudo o que importa virá sobre eles como uma enchente avassaladora, quando forem banidos da presença do Senhor e já não houver mais esperança!

Ó, como eu gostaria que você retirasse esse capacete! Que Deus lhe conceda graça para desafivelá-lo esta noite e nunca mais colocá-lo de novo! Importe-se. Não sou tolo, meu amigo, você é? Somente um tolo diz “Que me importa?” Com certeza você se importa com sua alma! Com certeza vale a pena fugir do inferno! Com certeza vale a pena ganhar o céu! Com certeza vale a pena pensar na cruz onde o Salvador morreu! Com certeza vale a pena se importar com a sua pobre alma! Por isso, eu lhe peço, pense e não se precipite. Que o Senhor Jesus, que morreu por pessoas como você, leve-o a confiar nEle! E, então, desafivelando toda a armadura maligna do “Que me importa?”, você se curvará diante da cruz e beijará as Suas mãos ━ e Ele colocará o capacete de ouro da esperança da salvação em sua cabeça e você se levantará, um dos próprios soldados do Rei, para lutar Suas batalhas e ganhar a coroa imortal da vitória eterna! Que assim seja com cada um de nós!

2 de março - Devocional Vespertina

“A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graça de pregar aos gentios o evangelho das insondáveis riquezas de Cristo.” (Ef. 3:8)

Charles Haddon Spurgeon

O apóstolo Paulo sentia grande privilégio em poder pregar o evangelho. Ele não considerava seu chamado como um trabalho penoso, mas o fazia com intenso deleite. Mesmo sendo tão agradecido por seu ministério, o fato de ser bem sucedido na pregação deixou-o muito humilde. Quanto mais cheio o vaso, mais ele afunda na água. Os preguiçosos podem alimentar uma tola presunção sobre a sua própria capacidade, pois são inexperientes; mas o trabalhador zeloso logo descobre sua própria fraqueza. Se você busca humildade, tente trabalhar muito; se quer conhecer sua inutilidade, tente fazer algo grande por Jesus. Se quer sentir toda a sua impotência longe do Deus vivo, tente especialmente a grande obra de proclamar as insondáveis riquezas de Cristo, e saberá, como jamais soube antes, quão fraco e indigno você é. Por isso, embora o apóstolo conhecesse e confessasse sua fraqueza, nunca ficou confuso quanto à essência do seu ministério. Desde o primeiro até o seu último sermão ele sempre pregou a Cristo, e nada além de Cristo. Ele enalteceu a cruz de Cristo e exaltou o Filho de Deus que ali derramou Seu sangue. Sigam seu exemplo em tudo o que fizerem para difundir as boas novas de salvação, e deixem que “Cristo, e este crucificado” seja sempre o centro de suas palavras. O cristão deve ser como aquelas encantadoras flores primaveris,  as quais, quando o sol brilha, abrem seus cálices dourados, como se dissessem: “Enche-nos com teus raios!” mas, quando o sol se esconde atrás de alguma nuvem, fecham-se e inclinam suas cabeças. Assim, o crente em Cristo deve sentir a doce influência de Jesus; Jesus deve ser o seu sol e o crente, a flor que se rende ao sol da justiça. Oh! falar somente de Cristo é, igualmente, “semente ao semeador e pão ao que come”. Isso é tanto a brasa viva para os lábios que falam quanto a chave mestra para o coração que ouve.

tradução: Mariza Regina de Souza

7 de maio - devocional matutina

“Muitos o seguiram, e a todos ele curou.”
(Mt. 12:15)

Charles H. Spurgeon

Que infinidade de doentes horrendos deve ter se acotovelado sob o olhar de Jesus! No entanto, não lemos que Ele se sentiu repugnado, mas que esperou cada caso pacientemente. Que variedade singular de males deve ter se encontrado a Seus pés! Que úlceras repugnantes e que feridas fétidas! Contudo, Ele estava preparado para cada nova forma monstruosa de desgraça, e foi vencedor sobre cada uma delas. As flechas vinham de todos os lados, mas de cada uma delas Ele extinguia o poder de fogo. O calor da febre ou o calafrio da inflamação; a letargia da paralisia ou a cólera da loucura; a imundície da lepra ou a escuridão da cegueira ━ todos conheceram o poder da Sua palavra, e fugiram ao Seu comando. Em todos os sentidos, Ele triunfou sobre o mal, e foi glorificado pelos cativos libertos. Ele veio, viu e venceu em todos os lugares. Ainda é assim nesta manhã. Qualquer que seja o meu caso, o Médico amado pode me curar; e qualquer que seja o estado daqueles de quem eu me lembre neste momento de oração, posso ter esperança em Jesus de que Ele será capaz de curá-los dos seus pecados. Meu filho, meu amigo, alguém querido, posso ter esperança para cada um, para todos, quando me lembro do poder restaurador do meu Senhor; e quanto a mim, seja qual for a gravidade da minha luta contra os pecados e enfermidades, sei que ainda posso ter bom ânimo. Aquele que na terra andou pelos hospitais, ainda dispensa a Sua graça, e faz maravilhas entre os filhos dos homens: vou ter com Ele agora mesmo em plena confiança.

Quero louvá-lO nesta manhã, lembrando-me de como Ele operou Suas curas espirituais, as quais Lhe trouxeram grande renome. Ele tomou sobre si as nossas enfermidades. “Por suas chagas, fomos sarados.” A Igreja na terra está repleta de almas curadas pelo nosso amado Médico; e os habitantes do próprio céu confessam que “A todos Ele curou.” Vem, então, minh’alma, anuncia em todos os lugares as virtudes da Sua graça, e deixa “ser isto glória para o SENHOR e memorial eterno, que jamais será extinto.”

Tradução: Mariza Regina de Souza

O estatuto de Davi para a divisão dos despojos

Sermão nº 2208

Ministrado na manhã do Dia do Senhor, 7 de junho de 1891, pelo
Rev. C. H. Spurgeon
no Tabernáculo Metropolitano, Newington

Este é o último sermão de Charles Spurgeon no Tabernáculo Metropolitano, em Londres, Inglaterra. Ele lutou contra a enfermidade na maior parte do ano de 1891. Finalmente, foi para Mentone, na Riviera francesa, para tentar descansar e se recuperar, mas sucumbiu em janeiro de 1892, sem ter voltado ao púlpito.

“Chegando Davi aos duzentos homens que, de cansados que estavam, não o puderam seguir e ficaram no ribeiro de Besor, estes saíram ao encontro de Davi e do povo que com ele vinha; Davi, aproximando-se destes, os saudou cordialmente. Então, todos os maus e filhos de Belial, dentre os homens que tinham ido com Davi, responderam e disseram: Visto que não foram conosco, não lhes daremos do despojo que salvamos; cada um, porém, leve sua mulher e seus filhos e se vá embora. Porém Davi disse: Não fareis assim, irmãos meus, com o que nos deu o SENHOR, que nos guardou e entregou às nossas mãos o bando que contra nós vinha. Quem vos daria ouvidos nisso? Porque qual é a parte dos que desceram à peleja, tal será a parte dos que ficaram com a bagagem; receberão partes iguais. E assim, desde aquele dia em diante, foi isso estabelecido por estatuto e direito em Israel, até ao dia de hoje. Chegando Davi a Ziclague, enviou do despojo aos anciãos de Judá, seus amigos, dizendo: Eis para vós outros um presente do despojo dos inimigos do SENHOR.” ━ I Samuel 30:21-26

AQUELE QUE SE ASSOCIAM a um líder devem participar do seu destino. Seiscentos homens haviam deixado seus lares na Judeia. Incapazes de enfrentar a tirania de Saul, eles se uniram a Davi e o fizeram seu comandante. Alguns deles eram da melhor qualidade, outros, da pior: nesse sentido, assemelhavam-se aos crentes das nossas congregações. Alguns tinham excelente caráter, os quais Davi teria procurado; outros, no entanto, eram pessoas indesejáveis, das quais ele teria, de bom grado, se livrado. Contudo, fossem o que fossem, eles iriam ascender ou cair com seu líder e comandante. Quando Davi recebeu a cidade de Ziclague para morar, lá eles tinham uma casa e um lar; e quando Ziclague foi destruída pelo fogo, suas casas não escaparam. Quando Davi ficou em meio às ruínas fumegantes, sem um centavo e sem esposa, eles ficaram nas mesmas condições. Essa regra é válida para todos nós, que nos juntamos a Cristo e sua causa; devemos ser participantes com Ele. Espero que estejamos prontos a defender esse preceito hoje. Se o evangelho de Cristo for ridicularizado e injuriado, que estejamos dispostos a ser ridicularizados e injuriados por amor dEle. Participemos com prazer da Sua humilhação e jamais pensemos em recuar. Isso é um grande privilégio, pois, aqueles que estiverem com Ele em Sua humilhação também estarão com Ele em Sua glória. Se partilharmos o Seu opróbrio no meio de uma geração perversa, também nos assentaremos no Seu trono e partilharemos Sua glória no dia da Sua revelação. Irmãos, espero que a maioria de nós esteja disposta a isso, a perder ou vencer com Jesus. Na vida ou na morte, onde Ele estiver, lá estaremos nós, Seus servos. Nós aceitamos com alegria tanto a cruz como a coroa que acompanham nosso Senhor Jesus Cristo: estamos ansiosos para confessar plenamente a nossa culpa, a fim de participarmos da Sua alegria. 

Quando um grupo de homens é vítima de um grande desastre, com frequência, o que se segue é um motim. Por menor que seja a responsabilidade do líder, a derrota sempre lança a culpa sobre ele. Quando a batalha é vencida, “é vencida pelos soldados”; cada homem do exército reivindica seu quinhão nos louros da vitória. Contudo, quando a batalha é perdida, abaixo o comandante! A culpa é toda dele; se fosse um general melhor, teria vencido. É assim que o povo fala: justiça está fora de questão. Aconteceu o mesmo no desastre de Ziclague, quando a cidade foi queimada e as mulheres e crianças levadas cativas; por isso lemos que aqueles homens falaram em apedrejar Davi. Mas, por que Davi? Porque ele mais do que os outros é difícil de entender, pois nem ele, nem qualquer um deles, estava lá. Eles estavam tão aflitos que seria um alívio apedrejar alguém; e por que não Davi? Irmãos, às vezes acontece, mesmo com os servos de Cristo, quando são vítimas de perseguição e perdas por amor do Senhor, de o tentador vir lhes sussurrar que abandonem sua fé. ━ “Desde que se tornou cristão, você só tem problemas. Parece que os cães do inferno estão mordendo ainda mais seus calcanhares desde que aceitou a Cristo. Por isso, desista e deixe isso para lá.” ━ Mas que sugestão maligna! Motim contra o Senhor Jesus? Você ousaria? Alguns de nós não, pois quando Ele nos pergunta: “quereis também vós outros retirar-vos?”, só podemos responder: “Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna.” Nenhum outro líder é digno de ser seguido. Precisamos seguir o Filho de Davi. Motim contra Ele está fora de questão.

“Se pelas águas, se pelo fogo Jesus nos guiar
Nós seguiremos por onde Ele andar”

Quando um cachorro segue uma pessoa, podemos saber se ela é sua dona observando o que acontece quando eles chegam a um cruzamento. Se o animal continuar perto dela todas as vezes em que ela dobrar uma esquina, ele lhe pertence. Às vezes, você e eu também chegamos a um cruzamento e, muitos de nós, pela graça de Deus, já estamos preparados para provar nossa lealdade a Jesus, seguindo-O mesmo quando o caminho é mais difícil. Ainda que haja lágrimas nos olhos Dele e nos nossos, e ainda que choremos juntos até não termos mais forças, nós nos agarraremos a Ele quando a multidão Lhe der as costas, e testemunharemos que só Ele tem a Palavra viva e mais ninguém neste mundo. Que Deus nos conceda graça para sermos fiéis até a morte!

Se assim seguirmos nosso líder, e suportarmos o seu opróbrio, nosso fim será uma gloriosa vitória. Foi um triste espetáculo ver Davi deixando duzentos homens para trás, marchando com forças reduzidas e indo atrás de um inimigo que ele mal sabia para onde ia, o qual talvez fosse bem mais forte que o seu pequeno bando e pudesse destruí-lo. Foi um espetáculo melancólico, para os que ficaram para trás, ver seu líder enfraquecido, exausto e abatido como eles mesmos, indo atrás dos terríveis amalequitas. Quão diferente foi a cena, quando Davi voltou ao ribeiro de Besor mais que vencedor! Não estão ouvindo a algazarra da comemoração? Um bando vem na frente conduzindo vastas manadas de gado e rebanhos de ovelhas, marchando e cantando “Este é o despojo de Davi!” A seguir, vêm os homens armados, com Davi entre eles, todos carregados de despojos, cantando outra canção; os que formam a retaguarda bradam exultantes: “Davi recuperou tudo! Davi recuperou tudo!” Eles, os exaustos que ficaram no ribeiro de Besor, ouvem aquela mistura de sons e se juntam primeiro aos que bradam, depois aos outros, cantando: “Este é despojo de Davi! Ele recuperou tudo!”

Sim, não temos dúvida quanto ao resultado da nossa luta. Os fieis a Cristo serão glorificados com Ele. Que Ele dividirá os despojos com os fortes nunca foi problema. “E a vontade do SENHOR prosperará nas suas mãos.”

A antiga verdade que nos mantém de pé jamais será apagada.

Gravada como em bronze eterno
Brilha a poderosa promessa;
Nem os poderes do inferno
Apagarão tais linhas eternas

Tão certo como vivemos, a verdade banida voltará em triunfo. A fé que uma vez por todas foi entregue aos santos pode ser oprimida durante algum tempo; mas não se regozijem sobre nós, ó adversários: ainda que caiamos, nós nos levantaremos de novo! Pois esperamos com paciência, aguardamos com serenidade e cremos em silêncio. No caminho, bebemos do ribeiro de Besor e nos recobramos.

Nesta manhã, quero falar sobre as palavras de consolo dadas pelo Senhor aos fracos e abatidos do Seu exército. Que elas sejam usadas pelo divino Consolador!

1. Começarei dizendo, primeiramente, que HÁ FRACOS E ABATIDOS ATÉ MESMO NO EXÉRCITO DO NOSSO REI. Entre os próprios escolhidos do exército de Davi ━ heróis de guerra desde a sua juventude ━ havia mãos frouxas e joelhos trôpegos que precisavam ser fortalecidos. O mesmo ocorre no exército de Cristo na maior parte do tempo. Temos entre nós soldados cuja fé é verdadeira e cujo amor é ardente; mas, ainda assim, neste momento sua fé está enfraquecida, e eles estão tão deprimidos que são forçados a ficar para trás com as bagagens.

Provavelmente alguns ficaram abatidos por se sentirem muito desorientados. Davi tinha se envolvido tão perigosamente com Aquis, o rei filisteu, que se viu forçado a ir com ele para a batalha contra Israel. Atrevo-me a dizer que aqueles homens devem ter dito para si mesmos: “Como será que isso vai terminar? Será que Davi vai mesmo nos levar para lutar contra Saul? Quando teve ocasião de matá-lo, lá na caverna, ele não o fez, e ainda disse que não levantaria a mão contra o ungido do Senhor! Será que agora vai nos levar para lutar contra esse ungido? Esse Davi, antes um inimigo tão grande dos filisteus, que derrotou seu campeão, vai agora passar para o lado deles?” Eles ficaram confusos diante da atitude do seu líder. Não sei se concordam comigo, mas acho que meia hora de perplexidade deixa um homem mais cansado do que um mês inteiro de trabalho. Quando não se consegue ver o que está a frente, e não se sabe o que fazer, é ainda mais difícil. Quando, para sermos fiéis a Deus, parece que temos de romper as relações com os homens, e quando fazer um acordo infeliz com o mal nos torna infiéis à nossa confissão de fé, as coisas ficam confusas. Se não andarmos com cuidado, poderemos facilmente cair numa armadilha. Se os cristãos andarem em linha reta, é bem mais fácil, pois não é difícil encontrar o caminho em uma estrada sem curvas; mas, quando bons homens pegam atalhos desconhecidos, trilhas que cruzam as campinas, geralmente caem em valas que não estão no mapa, e entram em matagais e pântanos que não conhecem. É nesse ponto que caem em profunda depressão. Aqueles guerreiros podiam muito bem ter ficado desorientados; e talvez receassem que Deus estivesse contra eles ━ e sua causa agora fosse motivo de vergonha; quando chegaram a Ziclague e a encontraram destruída pelo fogo, sua confusão acrescentou intensa amargura ao seu sofrimento e eles se sentiram completamente derrotados. Eles não estavam fingindo, estavam realmente cansados, pois a mente pode rapidamente agir sobre o corpo, e o corpo falha lamentavelmente quando o espírito é afligido por perguntas e temores. Essa é uma das razões pelas quais alguns fiéis estão no rol dos doentes e precisam ficar nas trincheiras por uns tempos.

Pode ser, também, que o ritmo estivesse matando aqueles homens. Eles marcharam em passo acelerado durante três dias desde a cidade de Aquis até Ziclague. Eles podiam fazer um bom dia de marcha como qualquer um, mas não podiam caminhar em ritmo acelerado o dia inteiro. Há um grande número de cristãos desse tipo ━ homens bons, firmes, que conseguem avançar sob condições normais, desempenhando bem suas tarefas diárias e resistindo corajosamente às tentações comuns; mas, quando pressionados, eles falham miseravelmente: e quem não falha? Talvez tenhamos muitas labutas e desfaleçamos porque nossa força é pequena.

Mas o pior de tudo foi que a dor daqueles homens veio logo em seguida. Suas esposas tinham desaparecido. Muito embora, como se verificou depois, elas não tenham sido mortas ou feridas, como eles ainda não sabiam disso, temeram pelo pior. Para um homem, saber que sua esposa está nas mãos de salteadores e que talvez ele não a seja de novo, não é um problema assim tão simples. Seus filhos e filhas também tinham desaparecido: não haveria mais nenhum garotinho tagarela subindo em seus joelhos, nem uma garotinha doce dizendo “papai, você voltou!” Suas casas ainda queimavam e seus bens tinham sido consumidos pelo fogo; eles elevaram a voz e choraram: será que é tão estranho alguns deles terem desfalecido depois de entoar um triste miserere (lamento profundo)? Onde você estaria se, ao voltar para casa nesta manhã, encontrasse tudo queimado e sua família levada, sem que você soubesse para onde? Conheço muitos cristãos que ficam arrasados quando os problemas são grandes demais. Não deveriam, mas ficam. Temos motivos para agradecer a Deus por não sofrermos grandes tentações, a não ser aquelas comuns a todos os homens, ainda que não pareçam. No entanto, é possível que sintamos como se estivéssemos sendo particularmente tentados, como Jó. Mensageiro após mensageiro trazendo más notícias, e nosso coração longe do Senhor. É para esses, que estão abatidos pela dor, que falo neste momento. Talvez você seja um deles, e ainda assim seja um verdadeiro seguidor do Cordeiro ━ e, como Deus prometeu livrá-lo das suas aflições, certamente Ele manterá a Sua palavra. Lembre-se, Ele nunca prometeu que você não teria aflições, mas sim que Ele o livraria de todas. Pergunte aos santos na glória. Peça para saírem da fila aqueles que chegaram lá sem tribulações. Será que algum dos líderes das hostes celestiais dirá para dar um à frente quem teve suas vestes lavadas e alvejadas no sangue do Cordeiro, mas não passou por aflições enquanto esteve aqui embaixo? Ninguém se mexe em toda aquela multidão? Ninguém dá um passo à frente? Teremos de esperar eternamente por uma resposta? Vejam! Em vez de alguém se mexer, ouço uma voz dizendo “São estes os que vêm da grande tribulação.” Todos eles tiveram não apenas tribulação, mas grande tribulação. Com certeza, uma promessa do Novo Testamento é cumprida diante dos nossos olhos ━ “No mundo, passais por aflições”. Quando os problemas oprimiram os homens de Davi, estes se sentiram fracos e tiveram de parar às margens do ribeiro.

Talvez, ainda, a força da corrente fosse demais para eles. Como já disse, com toda probabilidade, o ribeiro de Besor era apenas uma depressão um pouco mais funda do solo, a qual, em épocas normais, ficava quase seca. Contudo, na estação das grandes chuvas, ela se enchia repentinamente, formando uma corrente impetuosa e lamacenta, contra a qual apenas os mais fortes poderiam resistir. Aqueles homens poderiam ter continuado em solo seco, mas a corrente era forte demais e eles temeram que ela os fizesse perder o equilíbrio, e eles se afogassem. Por isso, Davi permitiu que ficassem lá e guardassem a bagagem. Há muitos servos do Senhor que param repentinamente de fazer certos trabalhos mais difíceis ━ eles não são chamados a fazer aquilo que seus colegas mais fortes realizam com alegria. Eles fazem algumas coisas ━ mas não conseguem fazer mais; eles também suportam certas adversidades, mas são incapazes de suportar mais ━ desfalecem porque ainda não chegaram à plenitude do crescimento na graça. Seu coração é reto diante de Deus, mas eles não estão em condições de superar algumas dificuldades especiais. Não devemos sobrecarregá-los, pois são a parte mais fraca do rebanho. Muitos ficam desanimados com as controvérsias importantes da igreja. Tenho conhecido muitas pessoas assim ultimamente ━ a Verdade de Deus é sobremodo importante, mas elas gostam de paz. É extremamente necessário que alguns de nós resistam, pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos, mas eles ainda não estão preparados para isso. Não conseguem discordar de seus amigos e se calam em vez de lutar pela Verdade de Deus. Existem corações sinceros que, no entanto, não conseguem defender o evangelho! Eles desejam sorte aos que defendem, mas buscam a retaguarda para si. Há alguns, ainda, que não conseguem avançar no conhecimento ━ eles sabem o básico e sentem como se não pudessem assimilar mais nada. É uma grande bênção que conheçam o evangelho e sintam que ele os salvará, mas os mistérios gloriosos da Aliança eterna, da soberania de Deus, do Seu eterno amor e da Sua graça indizível, eles não conseguem entender ━ são estes os que ficam no ribeiro de Besor, o qual, por enquanto, não podem atravessar. Faria um bem enorme se eles se arriscassem, mas eles não são atraídos para essas profundezas abençoadas. Ouvir essas verdades deixa-os mais cansados que instruídos. Eles não possuem capacidade de raciocínio suficiente para um conhecimento mais profundo de Deus. Gostaria que todos os cristãos almejassem conhecer tudo o que é possível acerca da Verdade revelada de Deus. Dizem que as coisas encobertas não nos pertencem. Com certeza, se elas são encobertas nós nunca as conheceremos, mas, tudo o que é revelado nós devemos conhecer, pois pertence a nós e a nossos filhos! Cuide de saber aquilo que o Espírito Santo ensina. Não dê lugar à ignorância medrosa, para que você não seja encontrado entre os grandes perdedores. A comida própria para bebês não é suficiente para jovens e pais ━ precisamos comer alimento sólido e deixar o leite para os pequenos.

No entanto, apesar disso, os frascos e abatidos estavam no exército de Davi. Seus nomes estavam da lista do Capitão da mesma forma que o dos mais fortes. Eles não eram desertores! Eles tinham o mesmo capitão que os mais valentes do regimento; eles podiam chamar Davi de “Mestre” e “Senhor” com a mesma sinceridade dos mais corajosos. Eles estavam prestes a enfrentar os mesmos perigos, pois se os homens da vanguarda fossem abatidos ou retrocedessem, os inimigos cairiam sobre os que guardavam as bagagens. Se os amalequitas matassem os primeiros quatrocentos, logo matariam os outros duzentos. O trabalho deles era tão necessário quanto o dos outros. Embora não tivessem de lutar, tinham de tomar conta das bagagens, e isso era uma preocupação a menos para os outros. Estou certo de que foi uma grande provação para eles não poder ir junto com os outros para a batalha. Para um bravo, ver as tropas passando por ele e ouvir os últimos passos de seus companheiros, deve ser horrível. Quem diria com prazer: “Fiquei para trás. O glorioso dia está chegando e não estarei lá. Enquanto viver me sentirei humilhado por não ter ido, e um fraco por não ter lutado com meus camaradas”? Não é fácil para um guerreiro ficar confinado a um hospital, sem poder ir atrás do inimigo. Mesmo aquele que está cansado gostaria de estar na linha de frente, às vistas do Capitão. Seu desejo é acabar com o inimigo e trazer os despojos para seus companheiros.

Bom, isso é o suficiente. Vou repetir só o primeiro ponto: mesmo no exército do nosso Rei existem pessoas abatidas.

II. Em segundo lugar, OS FRACOS E ABATIDOS SE REGOZIJARAM AO VER O RETORNO DO SEU LÍDER. Vejam, quando Davi voltou, eles foram ao seu encontro, e do povo que estava com ele. O que sinto é muito parecido com isso. Aliás, essa foi uma das razões pelas quais escolhi este texto. Fiquei muito feliz, após minha enfermidade, em poder retornar e encontrar meu Senhor em público. Eu esperava que Ele estivesse aqui; e Ele está. Também fico feliz por reencontrá-los, meus amigos. Até aqui fomos poupados da morte. Apesar de um breve período de afastamento, estamos novamente entre os irmãos. Graças a Deus! É uma grande alegria poder vê-los. Lamento por muitos membros da nossa igreja estarem afastados por essa doença (gripe ━ ver a nota no Sermão nº 2207); mas é uma bênção maravilhosa reencontrar tantos irmãos em Cristo. Os melhores momentos são aqueles em que estamos em comunhão uns com os outros e com nosso Senhor.

David saudou os que haviam ficado. Oh, como seria bom se o Senhor pudesse saudar a cada um de nós nesta manhã, especialmente aqueles que estão afastados! A saudação do nosso Rei é maravilhosa por seu entusiasmo. Ele não usa lisonjas, nem palavras vãs. Cada sílada proferida por Seus lábios é uma bênção. Cada brilho do Seu olhar é uma inspiração. Quando o rei em pessoa Se aproxima, é sempre dia de festa! Ouvir a Sua voz, até para os mais cansados, é motivo de celebração. Por isso eles foram se encontrar com Davi, e ele foi ao encontro deles, e houve grande alegria. Sim, ouso emendar e dizer que hoje há grande alegria entre nós também. Glorificado seja o Seu santo nome, o Senhor está aqui! Nós O sentimos e nos regozijamos com indizível alegria.

A camaradagem de Davi era espontânea e verdadeira. É bem provável que aqueles que ficaram para trás estivessem meio receosos de que seu líder pudesse dizer “Vejam só, seus preguiçosos, o que fizemos por vocês!” Mas, não, ele os saudou em vez de censurá-los. Talvez eles tenham pensado: “Ele vai nos repreender por não termos nos arrastado até a batalha.” Mas, não, “... ele a todos dá liberalmente e nada lhes impropera”. Davi não diz uma palavra de reprovação, pois seu coração se compadece deles, e, por isso, ele os saúda: “Irmãos, Deus tem sido gracioso para conosco. Salve!” Davi queria que todos se regozijassem e louvassem o Altíssimo. Ele não brindaria com uma gota de fel. Oh, que o Senhor nos saúde nesta boa hora! Quando Cristo está em nossa companhia, Sua presença faz toda diferença. Já viram quando a congregação está prestando atenção ao orador, e todos estão imóveis e impassíveis? De repente, o Espírito Santo desce sobre o orador e o próprio Rei se manifesta visivelmente entre os ouvintes, e todos sentem como se pudessem pular e gritar “Aleluia, aleluia!” Então, os corações batem mais rápido e as almas pulam de alegria; pois onde Jesus está, Sua presença enche o lugar de deleite. Ora, aqueles que estão cansados, se estiverem aqui, quem quer que sejam, regozijem-se no encontro com seu Líder, e seu Líder se manifestará a vocês! Se ninguém mais tiver um soneto, eu tenho. Ele deve, e Ele será louvado. “Tu és o Rei da glória, ó Cristo! Céus e terra Te adorem. Tu reinarás para todo o sempre.”

III. Em terceiro lugar, OS FRACOS E ABATIDOS TÊM NO SEU LÍDER UM ADVOGADO. Ouçam os blasfemos filhos de Belial, aqueles homens vis, como insultam a quem Deus afligiu! Eles se aproximam de Davi e começam a gritar: “Os fracotes que não foram à luta não vão partilhar dos despojos. Que peguem suas mulheres e seus filhos e vão-se embora.” Eles gritaram com voz alta e cruel, e entristeceram grandemente os mais fracos. Quem falaria em defesa destes? Seu líder tornou-se o seu advogado.

Antes de mais nada, percebem que Davi pleiteou que todos fossem unidos? Os seguidores do filho de Jessé são um e são inseparáveis. Davi disse: “Não fareis assim, irmãos meus, com o que nos deu o SENHOR, que nos guardou.” “Somos todos um”, disse ele, “Deus nos deu os despojos; não são só para vocês, mas para todos. Somos um grupo de irmãos.” A unidade dos santos é o consolo dos fracos. Irmãos, nosso Senhor Jesus Cristo restaura os abatidos quando pensamos que nEle somos todos um. Talvez eu seja o pé, todo sujo e empoeirado, e você a mão, ostentando uma pedra preciosa; mas ainda estamos no mesmo corpo. Um irmão é a mente de pensamentos santos; outro é o lábio da persuasão; e um terceiro, o olho da vigilância; mas todos ainda somos um corpo em Cristo. Não podemos, nenhum de nós, sem o auxilio de um irmão, ministrar para o bem de todos. “Não podem os olhos dizer à mão: Não precisamos de ti.” Somos todos um em Jesus Cristo. Com certeza, isso deve confortar aqueles que, por motivo de fraqueza, sentem como se fossem membros inferiores do corpo: vocês ainda são membros vivos do corpo místico de Jesus Cristo, nosso Senhor, e que isso lhes seja suficiente. Uma só vida, um só amor e um só céu será nosso em nosso único Salvador.

Davi também pleiteou a livre graça, pois lhes disse: “Não fareis assim, irmãos meus, com o que nos deu o SENHOR.” Ele não disse: “Com o que vocês conquistaram e ganharam honestamente na batalha”, mas “com o que nos deu o SENHOR”. Considere cada bênção como um presente e você não pensará em excluir ninguém dela, nem você mesmo. O dom gratuito de Deus é a vida eterna; por que não tê-la? Não negue a qualquer um de seus irmãos o consolo da Aliança da graça. Não pense: “Ele não deve ter tanta alegria.” Tudo é pela livre graça, e se é pela graça, tanto o maior quanto o menor podem tê-lo. Se tudo provém da graça, então, meu pobre e esforçado irmão, que mal consegue ter certeza da sua própria salvação, você pode reivindicar cada bênção da Aliança de Deus. Deus dá a você gratuitamente as provisões do Seu amor da mesma forma que dá a mim; portanto, sejamos felizes e não julguemos a nós mesmos segundo a lei da condenação.

Davi, então, pleiteou a indispensabilidade de todos. Ele disse: “eles ficaram com a bagagem”. Nenhum exército luta bem quando seu acampamento está vulnerável. É muito bom a igreja saber que seus depósitos estão bem guardados por um grupo de oração. Enquanto alguns de nós estão ensinando nas escolas ou pregando nas ruas, é um grande conforto saber que nossos amigos estão orando por nós. Para mim, é um consolo sem par estar nas orações de milhares de irmãos. Não direi quem faz o melhor trabalho: se aquele que prega ou aquele que ora; mas de uma coisa eu sei, podemos trabalhar melhor com o coração que ora do que com a voz que prega. As súplicas de nossas irmãs acamadas são a saúde da igreja. O tipo de serviço que parece mais trivial aos homens, com frequência, é o mais precioso diante de Deus. Por isso, quanto aos que não podem ir para a frente de batalha, que não lhes seja negado lugar de honra, pois, no final das contas, talvez estejam prestando um serviço muito melhor. Lembrem-se do estatuto: “receberão partes iguais”.

Notem que Davi acrescenta um estatuto à sua argumentação. Gosto de pensar em nosso grande Comandante, o Senhor Jesus, criando estatutos. Para quem legisla o Senhor? Para os três primeiros valentes? Para os capitães de mil? Não. Ele cria estatutos para aqueles que são forçados a ficar para trás por estarem cansados demais. Bendito seja o nome do Senhor Jesus; Ele sempre zela pelos interesses dos que não têm ninguém mais olhando por eles! Se você pode cuidar da sua própria causa, talvez até o faça, mas se é feliz por ser fraco em si mesmo, você será forte em Cristo. Aqueles por quem Cristo zela estão em melhores condições do que se cuidassem de si mesmos. Quem confia suas preocupações a Jesus, deixa-as em boas mãos. Vão é o socorro em si mesmo, mas o amparo de Jesus é todo suficiente.

Resumindo: creio que o Senhor dará igual recompensa ao fraco e sofredor e ao forte e ativo, se ambos estiverem igualmente preocupados com a Sua glória. O Senhor também fará justa divisão entre o ignorado e desconhecido e o renomado e honrado, se ambos forem igualmente sinceros. Oh, não me diga que aquela que educa seu filho para Cristo não receberá seu galardão dAquele por quem o apóstolo é recompensado! Não me diga que a mulher que conduz sua casa de forma que seus servos venham a temer a Deus será esquecida quando os “Muito bem” forem distribuídos aos fiéis! Tão certo quanto o mundo gira, o serviço simples e despercebido também será honrado. 

Algumas pessoas do povo de Deus têm pouca instrução e quase nenhum talento natural. No entanto, se elas servirem ao Senhor da melhor forma possível, de todo coração, terão sua parte juntamente com os mais instruídos e talentosos. Quem é fiel no pouco receberá pleno galardão da graça divina. A obra “será aceita conforme o que o homem tem”. Talvez tenhamos apenas duas moedinhas, mas se as lançarmos no gazofilácio, elas serão bem recebidas pelo Senhor. 

Alguns amados servos de Deus parecem ser constantemente derrotados. Tem-se a impressão de que sempre são enviados a pessoas de coração duro e ouvidos surdos. Entretanto, se eles proclamam fielmente a Palavra do Senhor, sua recompensa não será de acordo com seu sucesso aparente, mas de acordo com sua fidelidade.

Alguns santos são, por natureza, tristes e depressivos; são como algumas adoráveis samambaias, que crescem melhor em lugares úmidos. Bem, bem, o Senhor colherá tanto as belas samambaias da sombra, como as rosas do sol; elas serão notadas por Ele tal como os girassóis fulgurantes, e os mais tristes se regozijarão com os mais alegres. Ó Homens de pequena fé, ó Desanimados, ó Amedrontados, ó Indecisos, vocês que suspiram mais do que cantam, que desejam mas não conseguem, que têm um grande coração voltado para a santidade, mas se sentem derrotados em suas lutas: o Senhor lhes dará o Seu amor, a Sua graça e o Seu favor, assim como Ele dá aos que fazem grandes coisas em Seu nome. Alguns de vocês só provaram um pouquinho das grandes alegrias e dos conhecimentos mais profundos do reino de Deus e, em parte, talvez por serem tão relutantes, mas, ainda assim, se são fiéis ao Senhor, suas enfermidades não serão tidas por iniquidades. Se estão legalmente afastados do trabalho ativo, o estatuto do Senhor é para sempre, tanto para vocês quanto para os outros: “qual é a parte dos que desceram à peleja, tal será a parte dos que ficaram com a bagagem; receberão partes iguais”.

IV. Em quarto lugar, OS FRACOS E ABATIDOS DESCOBREM QUE JESUS É O BOM SENHOR EM TODOS OS SENTIDOS. Não foi Jesus um bom Senhor quando, pela primeira vez, nos recebeu no exército da Sua salvação? Que bando singular engajou-se no exército de Davi! “Ajuntaram-se a ele todos os homens que se achavam em aperto, e todo homem endividado, e todos os amargurados de espírito, e ele se fez chefe deles”. Ele era capitão dos esfarrapados; e nosso Senhor também não tinha melhores seguidores. Eu era um pobre coitado quando vim a Cristo, e não me admiraria se isso também se aplicasse a vocês. Eu era um inútil, completamente imerso em pecado e sem um centavo para pagar minha dívida. Quando fui a Jesus eu era tão miserável, que ninguém mais teria me recebido. Ele poderia muito bem ter dito: “Não, não vim para isso ━ para marchar à frente de um bando de pobres coitados miseráveis como esses.” No entanto, Ele nos recebeu graciosamente, de acordo com a Sua promessa: “e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora”. Desde então, com que bondade Ele tem nos suportado! Não estamos entre os que louvam a si mesmos por grandes realizações cristãs; nós lamentamos as nossas faltas e transgressões; e mesmo assim Ele não rejeita o povo a quem de antemão conheceu. Quando nos lembramos da nossa condição como soldados de Cristo, nos sentimos envergonhados, mas maravilhados diante da graça de Deus. Se alguém nos tivesse dito que seríamos soldados tão miseráveis, não teríamos acreditado. Não estamos nos desculpando ━ estamos muito angustiados por sermos tão falhos. No entanto, nosso gracioso Senhor nunca nos tirou das fileiras. Ele poderia ter-nos expulso do regimento há muito tempo; mas ainda estamos engajados, firmes e agraciados. Que capitão nós temos! Ninguém há que se compare a Ele em bondade. Ele ainda nos recebe e diz: “Eles serão para mim particular tesouro, naquele dia que prepararei.”

Irmãos, exaltemos o nome do nosso Capitão. Ninguém há como Ele. Quando estivemos em perigo, Ele esteve em perigo junto conosco. Tal como nós, Ele também viu Ziclague fumegando. Em todo o tempo em que aqueles homens estiveram aflitos, Davi também esteve. Vocês não perceberam? Quando chegamos a um grande obstáculo como o ribeiro de Besor, Jesus gentilmente abranda Suas ordens e não exige aquilo que não somos capazes de fazer. Ele não chama muitos para pastores e mestres porque talvez eles não suportem o fardo. Ele derrama abundantemente a Sua graça sobre nós em toda sabedoria e prudência. Ele ajusta o ritmo da marcha de acordo com o passo, ou o passo de acordo com a marcha. Com que doçura Ele faz frutificar as nossas obras! Vocês não se admiram de como Ele aceita suas obras e suas orações? Não ficam perplexos por Ele realmente atender suas débeis petições? Quando falam em nome de Jesus, e Deus abençoa suas palavras, será que não pensam: “Com certeza há algum engano! Como uma mensagem tão medíocre pode ser uma bênção?” Amados, nós seguimos um nobre Príncipe. Jesus é mais do que milhares por Sua ternura, assim como por tudo o mais. Quão terno e atencioso Ele é! Quão meigo e bondoso! Desde que o conhecemos, Ele nunca nos feriu com Suas palavras. Ele é aquela riqueza que não vem acompanhada pela tristeza. Ele nos repreende, mas sua repreensão é como óleo precioso, o qual não é rejeitado pela nossa cabeça. Quando O abandonamos, Ele se volta para nós e nos olha com favor e, por isso, nos disciplina severamente; mas Ele nunca nos fere com espada, a não ser aquela que sai da Sua boca, cujo fio é o amor. Quando se afasta de nós, como Davi fez com aqueles duzentos que não puderam ir com ele, Ele sempre retorna com clemência e nos saúda com favor. Nós nos perguntamos por que não O detivemos ━ e prometemos nunca mais deixá-lO partir ━ mas nos surpreendemos sobremaneira ao vê-lO voltar tão depressa, com tanta disposição, saltando pelos montes, rápido como uma gazela, ou como um jovem gamo correndo pelas colinas da fronteira. Vejam! Ei-lO que vem. Sua vinda enche de alegria o nosso coração. Regozijemo-nos, pois, nesta manhã, ao tomarmos nossa parte nos preciosos despojos do Seu imensurável amor. Ele ama tanto o pequeno quanto o grande; regozijemo-nos com todos.

Há mais uma coisa especial que Ele fará, a qual tornará nosso amor por Ele ainda maior. Davi, depois de um certo tempo, subiu a Hebrom para ser feito rei sobre Judá. Vou ler o verso três do segundo capítulo de II Samuel: "Os homens que estavam com ele" (e entre eles os fracos que não conseguiram atravessar o ribeiro de Besor), "Fez Davi subir os homens que estavam com ele, cada um com sua família; e habitaram nas aldeias de Hebrom." Sim, ele me fará subir, até mesmo eu! Ele vos fará subir, ó fracos e abatidos! Há um Hebrom onde Jesus reina como Rei ungido, e Ele não estará lá sem que todos nós também estejamos! Não há reino de Jesus sem Seus irmãos, nem Céu sem Seus discípulos! Todos aqueles que estiveram com Ele em fraqueza e fadiga estarão com Ele em glória, e cada um com sua família. Tomem posse de mais essa bênção! Eu lhes peço, não a deixem escapar! Não deixem passar estas palavras "e cada um com sua família". Receio que muitas vezes sejamos privados de bênçãos para nossa família por não atentarmos para as promessas de Deus. Quando o carcereiro perguntou o que era necessário para ser salvo, qual foi a resposta? "Crê no Senhor Jesus e serás salvo". Provavelmente já ouvimos esse versículo uma cententa e vezes, não é? E quanto ao restante dele, será que já ouvimos? Por que será que os pregadores e oradores omitem parte das promessas do evangelho? A resposta continua, "tu e tua casa". Não deixem escapar esse bendito alcance da graça, "e tua casa". Por que deixar de fora as esposas e as crianças? Permitirão aos amalequitas ficar com elas? Não se deem por satisfeitos até que haja salvação em suas casas. Que esta seja a nossa súplica ao Senhor nesta manhã: "Ó bendito Davi, a quem quisemos seguir, que tão bondosamente nos ajudou até aqui, pela tua graça, lembra-te de nós quando entrares no teu reino; e que se diga a nosso respeito, "fez Davi subir os homens que estavam com ele (ninguém subiu por conta própria), cada um com sua família; e habitaram nas aldeias de Hebrom". Cada um com sua família. Atentem bem para essas palavras. Pais, seus filhos já são salvos? Mães, todas as suas filhas servem ao Senhor? Não cessem de orar até que isso aconteça, pois o que importa é "cada um com sua família."  

Finalmente, o que tenho a dizer é: como é grande o meu desejo de que aqueles que ainda não estão alistados no exército do Senhor venham e vejam o quanto Ele é bondoso e misericordioso! Jovens, se pudessem ver nosso Capitão, vocês se colocariam de joelhos, suplicando-Lhe para deixá-los entrar na fila de Seus seguidores. É sublime servir a Jesus. Sou um oficial de recrutamento e de bom grado admitiria alguns recrutas neste momento. Todo homem precisa servir a alguém, não temos escolha quanto a isso. Aqueles que não têm um senhor são escravos de si mesmos. Por isso, ou você servirá a Satanás ou a Cristo, a si mesmo ou ao Salvador. Você verá que o pecado, o ego, Satanás e o mundo são senhores bem cruéis; mas se vestir o uniforme de Cristo, verá que Ele é tão manso e humilde de coração que você achará descanso para sua alma. Ele é o mais magnânimo dos capitães. Mesmo entre os príncipes mais nobres, nunca houve um semelhante a Ele. Ele sempre será encontrado no calor da batalha. Quando sopra o vento frio, Ele sempre toma o lado exposto da colina. O lado mais pesado da cruz sempre recai sobre os Seus ombros. Quando nos dá um fardo para carregar, Ele sempre o carrega conosco. Se existe algo gracioso, generoso, bondoso e terno, sim abundante e superabundante em amor, você sempre o encontrará nEle. Eu O sirvo há mais de quarenta anos, bendito seja o Seu nome, e não sinto outra coisa por Ele senão amor. Eu ficaria muito contente em continuar por mais quarenta anos neste querido ofício aqui na terra, se isso O agradasse. O serviço do Senhor é vida, paz e alegria. Oh, entrem para exército do Senhor neste instante! Que Deus os ajude a se alistar sob o estandarte de Jesus ainda hoje! Amém.

Tradução: Mariza Regina de Souza